A Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) confirmou nesta quinta-feira (11) a formação do El Niño, fenômeno climático caracterizado pelo aquecimento anormal das águas superficiais do Oceano Pacífico Equatorial. Segundo a agência norte-americana, as condições já estão presentes e a expectativa é de fortalecimento ao longo do inverno 2026-2027 no Hemisfério Norte.
A confirmação era aguardada por meteorologistas após meses de aquecimento gradual das águas do Pacífico e projeções que apontavam alta probabilidade de desenvolvimento do fenômeno ainda no primeiro semestre deste ano. Em maio, a NOAA estimava 82% de chance de formação do El Niño. Agora, o debate entre especialistas passa a ser sobre a intensidade que o evento poderá alcançar.
De acordo com o boletim divulgado pela agência, existe 63% de probabilidade de o fenômeno atingir níveis considerados muito fortes entre novembro de 2026 e janeiro de 2027, podendo figurar entre os maiores eventos registrados desde 1950.
O que é o El Niño
O El Niño faz parte do fenômeno climático conhecido como ENOS (El Niño-Oscilação Sul), que alterna períodos de aquecimento e resfriamento das águas do Pacífico Equatorial. O fenômeno é oficialmente caracterizado quando a temperatura da superfície do oceano fica pelo menos 0,5°C acima da média.
Em geral, ocorre em intervalos de dois a sete anos e costuma durar cerca de 12 meses. Seu principal impacto é a alteração dos padrões climáticos em diversas regiões do planeta, influenciando chuvas, temperaturas e eventos extremos.
A fase oposta é a La Niña, marcada pelo resfriamento dessas mesmas águas e por efeitos climáticos contrários aos observados durante o El Niño.
Impactos no Brasil
Os efeitos do El Niño variam de acordo com a região brasileira. Historicamente, o Sul registra aumento das chuvas, elevando o risco de temporais, enchentes e cheias de rios.
Já o Norte e parte do Nordeste costumam enfrentar redução das precipitações, favorecendo períodos de seca mais prolongados.
No Sudeste e no Centro-Oeste, os impactos tendem a ser mais irregulares, com ocorrência de ondas de calor, chuvas mal distribuídas e alterações na atuação das frentes frias.
Especialistas apontam que um dos principais efeitos esperados para os próximos meses é o aumento da frequência de períodos prolongados de calor, especialmente durante a primavera e o verão.
Mundo mais quente amplia preocupação
Embora o El Niño seja um fenômeno natural e não seja responsável pelo aquecimento global, sua ocorrência em um planeta já mais quente preocupa a comunidade científica.
Quando combinado com as mudanças climáticas provocadas pela ação humana, o fenômeno pode intensificar eventos extremos, como secas severas, chuvas intensas, queimadas e ondas de calor.
Além dos impactos ambientais, um El Niño forte pode afetar a agricultura, a geração de energia, os reservatórios de água e até os preços dos alimentos em diversas regiões.
Histórico recente
Nas últimas duas décadas, diversos episódios de El Niño foram registrados, com diferentes níveis de intensidade:
2006-2007: El Niño fraco a moderado;
2009-2010: El Niño moderado;
2014-2016: El Niño muito forte, associado a recordes de calor global;
2018-2019: El Niño fraco a moderado;
2023-2024: El Niño forte, um dos mais intensos já observados.
Apesar da confirmação do fenômeno, os cientistas ainda não podem afirmar se o evento atual será classificado como um “super El Niño”, termo popularmente utilizado para episódios extremamente intensos, como os registrados em 1982-1983, 1997-1998 e 2015-2016.
